L'épouse de l'ancien ambassadeur d'Allemagne parle de son séjour au Burkina Faso

Poste préféré serait peut etre exagéré mais je ne voudrais en aucun cas taire mon expérience à Ouagadougou entre aout 2020 et juillet 2023. Ce poste, un des plus ambitieux en 30 années de carrière diplomatique; m‘ a fait changé de point de vue sur plein de choses et sur moi-meme!

Lorsque nous avons déménagé au Burkina Faso en août 2020, nous avons emménagé dans une maison vide, et elle était doublement vide puisqu'il s'agissait de notre premier poste à l’étranger sans enfants. Pendant les 6 à 8 premières semaines, j'ai été occupé à essayer de trouver où je pourrais faire mes achats. C'était difficile car le pays avait été auparavant fermé depuis trois mois à cause du coronavirus et aucune marchandise n'entrait dans le pays! Mais au fil du temps, les rayonnages se sont réaprovisionnés!

Lorsque nos affaires sont arrivées fin novembre et que nous avons fini de meubler la maison, je me suis posé la question: que fais-je de mon temps libre? J'ai rapidement compris que j'aimerais faire du bénévolat. J'ai visité l'une des plus grandes ONG locales, « AMPO », fondée par une Allemande. Ils étaient très contents que je les aie contactés. J'ai été chargée de peser et de mesurer les enfants souffrant de malnutrition. C'est facile, je me suis dit... J'ai moi-même élevé quatre enfants, cela semble être un travail utile.

Le lendemain, je me suis rendu à AMPO le cœur battant. J'étais submergée par le doute quant à savoir si mon français serait suffisant pour cette tâche... Je suis entrée dans la pièce où j'étais censée travailler et 50 femmes avec leurs adorables enfants m'ont regardée en me demandant ce que je faisais ici. De nombreux enfants ont également commencé à pleurer immédiatement, car ils n'avaient jamais vu de femme blanche auparavant.

Heureusement, j’étais aidé par un Burkinabé. Mes craintes concernant le français n'étaient absolument pas fondées, car les femmes et les enfants ne comprenaient pas du tout le français; uniquement le mooré, la langue des Mossi, la principale ethnie du Burkina! Oh là là, mon mooré était nul! J'ai donc appris le mooré pleine de motivation! Mais je me suis vite rendu compte que l'on pouvait aussi bien communiquer avec les yeux et avec les gestes. Mais comment gagner la confiance des enfants pour qu'ils n'aient plus peur de moi? Cela a vraiment demandé beaucoup de temps et de patience. Au bout de 6 semaines, les enfants ont cessé de pleurer en me voyant et étaient contents de me voir. Après avoir été mesurés et pesés, les enfants recevaient du porridge riche en calories et les femmes un grand bol de riz avec un morceau de viande - et j’observais de nombreux yeux brillants.

En plus de la grande infirmerie, l'AMPO dispose également d'un atelier pour personnes handicapées. Lorsque j'ai étudié ce projet, j'ai tout de suite été impressionné par l'enthousiasme des 10 hommes handicapés physiques qui y travaillaient. Ils étaient tous atteints de poliomyélite et dépendaient de leur fauteuil roulant. Que est leur travail? AMPO leur a appris à souder et aujourd'hui, ils produisent eux-mêmes des fauteuils roulants, qui peuvent être actionnés à l'aide d'une manivelle, pour d'autres personnes handicapées physiques. Jusqu'à 50 unités par mois! Pour ce faire, ils soudent, découpent des tôles et plient des tuyaux jusqu'à ce qu'un tel fauteuil roulant soit prêt. L'atmosphère entre les hommes était si positive que j'ai décidé de m'y impliquer. J'ai rapidement appris comment je pouvais les aider au mieux. J'ai également appris à souder, mais je n'ai jamais atteint leur précision. Je me suis donc aussi rendue utile autrement. Avec le chef de l'atelier, je me suis rendue dans une décharge de métaux d'un quartier très pauvre parce qu'il avait besoin d'un outil. En sortant de la voiture et en poussant le fauteuil roulant avec le contremaître jusqu'à la décharge, j'ai eu l'impression que tous les regards du quartier étaient rivés sur moi.

Que recherchent un Blanc ici, une femme de surcroit, et un homme à mobilité réduite? Je suis immédiatement tombée amoureuse de ce sale «endroit perdu». J'ai acheté 20 kg de ferraille et ensuite? Dans l'atelier, je l'ai soudé ma première chaise à partir de matériaux de rebut: l’assise: un vieux réservoir de moto, le dossier: des freins de moto, les pieds: de vieilles fourches de vélo. La directrice d'AMPO a été tellement impressionnée qu'elle a passé une commande importante à l'atelier pour le magasin AMPO de Berlin. Il n'y avait rien de plus relaxant pour moi que de passer mon temps libre avec ces hommes.

Cependant, ce bon moment devait prendre fin en janvier 2022. Le premier coup d'État militaire en grande partie sans effusion de sang a eu lieu. Nous n'avons pas été autorisés à quitter notre maison pendant 5 jours. Qu'ai-je fait pendant cette période pour que le ciel ne me tombe pas sur la tête? J'ai pris une toile et de la peinture acrylique et j'ai essayé de peindre ma première toile. Waouh, je me suis bien amusée avec ça aussi! Au bout de quelques jours, la vie normale a repris son cours à Ouagadougou et je pouvais faire mes courses au marché et au supermarché comme avant le coup d'État. Et puis: au bout de 9 mois, deuxième coup d'État militaire! Bien que celui-ci se soit aussi passé en grande partie sans effusion de sang, la haine envers les Français et les Blancs en particulier s'est clairement fait sentir dans les rues et sur les marchés. L'ambassade de France a été démolie et l'Institut français a été complètement détruit.

Que est l’impact psychologique de tels coups d'état militaires? Au début, je me suis dit: aucun... mais après trois ans au Burkina Faso (nous avions même prolongé d'un an) où nous n’étions pas autorisés à quitter la capitale Ouagadougou pour des raisons de sécurité, l’impact psychologique s’est fait ressentir.

Chaque nouveau tir, souvent de simples exercices militaires, me faisait craindre un nouveau coup d'État. Seulement dans notre poste suivant à Manille, je réalisais ce que cela signifiait de ne plus ressentir cette tension. Ici, je peux parcourir mon merveilleux nouveau pays d'accueil et je sais quand j'entends des coups de feu, qu'il ne peut s'agir que de feux d'artifice.

Mais si nous n'étions pas allés au Burkina Faso (le pays des gens honnêtes, ce que signifie littéralement Burkina Faso), sur ce poste vraiment difficile, je n'aurais pas eu d'expériences aussi positives avec la population locale. Je n'aurais pas découvert mes talents de cette façon. Je n'aurais pas investi de temps dans ces loisirs que j'ai tant appris à apprécier là-bas. J'étais connue dans notre rue et sur les marchés, les gens me saluaient parce que beaucoup me connaissaient grâce à AMPO et parce que j'ai toujours essayé de parler quelques bribes de Mooré. Ma conclusion à propos du poste de Ouagadougou : traiter les personnes avec ouverture d’esprit et sympathie, vous serez traités de la meme façon en retour.